El «Saint George» y el asesinato de Hariri: el poder de la memoria

Aquí fue asesinado el presidente Rafik Hariri, el 14 de febrero de 2005. Sin embargo, a pesar de la magnitud y la tragedia del suceso, el lugar sigue siendo conocido como « Saint George», en referencia al famoso hotel. Este monumento turístico y arquitectónico, inaugurado en 1934 y diseñado por el arquitecto Antoine Tabet , fue uno de los primeros edificios de hormigón y permanece grabado en la memoria de la ciudad. Su imagen en la playa y su recuerdo como lugar de descanso y club para políticos, ricos, famosos y periodistas, y como guarida de espías, no han sido borrados por la guerra. Sigue presente, a pesar de haber sido destruido y de encontrarse en la tierra quemada que separaba Beirut occidental de Beirut oriental. A pesar de haber permanecido cerrado después de la guerra, ya que fue restaurado pero su administración discrepó con la empresa Solidere sobre la inversión en la playa, ha seguido siendo uno de los lugares más destacados del pasado. Durante años, el Saint George fue el único hotel de lujo de Beirut y protagonizó las postales que mostraban el paseo marítimo de la capital. Se convirtió en una imagen de opulencia y lujo que contrastaba con las condiciones económicas y sociales que vivían muchos en las regiones libanesas y los cinturones de miseria que rodeaban Beirut. Pero la elección de este lugar para llevar a cabo el asesinato no fue una venganza por ello. Se eligió este lugar porque era una de las rutas que seguía la comitiva. Sin embargo, el asesinato en este lugar significó que el Líbano era como el hotel «San Jorge», que había sido testigo de la gloria, había sido destruido por la guerra y no había vuelto a ser lo que era en tiempos de paz. El atentado, que mató e hirió a muchos ciudadanos y causó destrozos en los alrededores, conmocionó a todo el Líbano. Además de ser el punto álgido del asesinato político , que volvió con fuerza en esa etapa, tenía como objetivo a Hariri, que era el símbolo de la aplicación del Acuerdo de Taef , que puso fin a la guerra, y el líder libanés con relaciones en los países árabes e internacionales . A pesar de esto y de la crueldad del asesinato, el hotel insistió en abrir, aunque fuera solo una parte. Como si insistiera en que no se parece a la guerra y al asesinato, sino a Líbano y a sus generaciones ambiciosas y atormentadas.